洛杉磯的二月陽光撒在道奇球場的草皮上，那一天，道奇球團歡迎 David Price 和 Mookie Betts 來到天使之城，在記者會上，Price 披上了 33 號道奇球衣。Embed from Getty Images那是個他以前從未穿過的背號，一方面，他穿過的背號都是道奇的退役號碼，但是更重要的是，他想要向一個特殊的人致敬。「從我上大聯盟開始，我就一直受到他的照顧，」Price 說。「他就是 James Shields。」把時間往回推十多年前，在 2008 年，光芒打出了著名的灰姑娘傳奇，為了加強牛棚戰力，光芒在季末時把 Price 拉上大聯盟、進入牛棚支援，Price 很快地在投手丘上展現出他的天分，活潑外向的個性很快的也成為球隊裡的開心果。對於這位 2007 年的選秀狀元，球團和球迷自然都著相當高的期待，而當時已經是輪值老大哥的 Shields，也張開雙臂歡迎 Price，盡可能地幫助他適應大聯盟的環境，兩人也攜手在當年的季後賽屢屢建功，光芒隊史第一場世界大賽勝利，就是由 Shields 先發、Price 關門拿下比賽。Embed from Getty Images其實，Shields 的職棒起點和 Price 相去甚遠，他是 2000 年選秀裡第 466 位中選的球員，接下來幾年，Shields 曾經受過大傷、表現不夠亮眼，多年以來都不是農場裡的重點新秀。甚至，2005 年春訓結束之後，他沒有進入大聯盟，其他階層似乎也沒有他的位置，Shields 當時真心認為自己要被釋出了。但是，Shields 咬著牙努力堅持下來了，2006 年，他終於進入大聯盟。「這是一條很漫長的路，」Shields 說。「我是靠著非常努力的付出，才能夠得到今天站在大聯盟的這個成果，我一直都抱持著這個心態。」在 Shields 的觀念裡，能夠幫助球隊的最好方式，就是盡可能地多吃局數，
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因此他非常照顧自己的身體，也打下他日後成為工作馬投手的紮實基礎。如此強韌的態度和個性，讓 Shields 成為光芒輪值中的老大哥，而他總是非常願意其他人分享他的經歷和心得，許多球員都表示曾經接受 Shields 的幫助，不過，他和 Price 建立起更深厚的情誼，Price 總是可以從 Shields 身上挖出許多寶物：如何成為一位真正的職業球員、如何擬訂計畫維持體態和健康、還有球場外的人生大小事。Embed from Getty Images兩人也成為固定的傳接球搭檔，在一次又一次的練習之中，Price 從 Shields 身上學習到兩件非常重要的東西：第一是變速球，Price 上大聯盟時已經擁有出色的速球和滑球，但是他還需要另一顆球種來對抗打者，
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於是，身為一代變速球大師的 Shields 幫助 Price 建立起自己的變速球。另外一樣東西則是一個理念：「如果你不喜歡，那就投得更好吧。」這句話，後來成為 Shields 和 Price 兩人之間的目標，也是鞭策彼此的一大動力。Embed from Getty Images2010 年，Price 在生涯第一個大聯盟完整球季展現出他的狀元身手，在美聯賽揚獎票選上高居第二；然而，當年 Shields 卻陷入泥沼，狀況起伏較大、連運氣都不站他這邊，讓他投出了 5.18 的防禦率，球季期間，教練團好幾度將他提早換下場，這點讓 Shields 相當耿耿於懷，也讓他下定決心要在隔年盡可能地吃局數。而他真的做到了，Shields 在 2011 年投出了非常不可思議的表現，單季完成 11 場完投、包括四場完封，
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防禦率砍到 2.82，
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季後在賽揚獎票選裡衝上第三名。這一切，Price 都看在眼裡，他也曾經說過，Shields 在 2011 年的投球表現是他所看過隊友的單季最佳表現。隔年，Price 和 Shields 一同投出了非常出色的成績，Price 拿下單季 20 勝、更奪下光芒隊史第一座賽揚獎，而 Shields 也投出了 WAR 3.8 的優秀表現，在球季的最後一場先發，他完投九局、飆出隊史紀錄的單場 15 次三振。那也是兩人當隊友的句點：2012 年 12 月，光芒策動了一筆震驚聯盟的交易案，把 Shields 交易到皇家，光芒等於失去了投手群、甚至是球隊的重要領袖。但是，大家也都不那麼擔心，因為 Price 已經準備好接下 Shields 的火炬了。「當你失去了一位大家都向他看齊的領袖，這可能會是一件很嚴重的事情。」光芒時任投手教練 Jim Hickey 說：「但是，我也知道 David 和 James 在過去兩三年裡，幾乎是形影不離。David 會接下這個身分，帶給我們最需要的東西，在我心裡，
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這是件毋庸質疑的事。」「他也逐漸成為一個領袖了。」Shields 當時說，語氣裡有一絲掩藏不住的驕傲。Price 還是那個古靈精怪的大男孩，但是多了一絲 Shields 那般老大哥的領袖氣息和霸氣，在休息室裡，他幫助 Alex Cobb 和 Chris Archer 等新秀投手適應大聯盟；在投手丘上，他持續給光芒贏球的機會，最經典的一場比賽，莫過於 2013 年的第 163 場加賽，Price 面對遊騎兵完投九局，率領光芒進入季後賽。2014 年季中，Price 被光芒交易到底特律，結束了他的坦帕灣時光。Shields 和 Price 攜手帶給坦帕灣多年的美好回憶，綜觀光芒前 20 年的歷史，他們毫無疑問是那段時期最好的左右護法，而他們能夠達到如此的高度，最該感謝的就是彼此。說來有些奇妙，也有些感慨，Shields 和 Price 離開坦帕灣之後的際遇竟有幾分相似：他們都在新球隊投出了相當好的表現，Shields 成為皇家新王牌、Price 在老虎及藍鳥再度投出生涯巔峰。Embed from Getty Images然而，日後的發展就沒那麼順利了。Shields 和教士簽下四年八千萬的合約，但是教士對於 Shields 最感激的一點，並不是他在投手丘上的表現，而是用他換來了 Fernando Tatis Jr. 這位超新星。Price 則是在 2016 年季前拿到七年 2.17 億的超巨合約，頂著歷史最高薪投手的頭銜前進波士頓，這幾年以來，他其實投得都不錯，但是年薪超過三千萬的天價、幾次影響觀感的爭議，讓他並沒有普遍受到紅襪球迷的喜愛，而每到季後賽就軟手的黑名，更成為他甩不掉的標籤。一直到 2018 年的季後賽，Price 在美聯冠軍賽終於回神，隨後在世界大賽總共投了 13.2 局，僅僅失掉 3 分，還拿下了兩場勝投，是紅襪得以擊敗道奇、奪下冠軍金盃的重要功臣，Price 不僅拿到了夢寐以求的冠軍戒指，也終於成功證明了自己。「如果你不喜歡，那就投得更好吧！」那一次，Price 完全做到了。「我最好的朋友才應該是 MVP。」Shields 當時笑著說。「我實在是太以他為傲了。」Price 當年世界大賽大殺四方的關鍵，在於他的變速球重回巔峰，成為壓制道奇打者的重要武器，或許可以這麼說，那時候的道奇球場，
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就從這顆變速球的軌跡裡，見證了帶著 Shields 影子的 Price。Embed from Getty Images如今，Price 選擇在道奇穿上 33 號球衣，這不只是 Shields 的號碼，洛杉磯正是 Shields 長大的地區、他也一直都是道奇球迷，儘管兩人多年以來一直都維持聯繫，不過這一次，Price 並沒有事先跟他說要穿 33 號的計畫。「他也許會掉幾滴淚，」Price 在道奇球場的採訪裡這麼說：「這是為了他，我太愛他了，他對我來說真的是意義非凡。」「他讓我哭慘了，我打電話給他，然後就直接在電話這頭掉下眼淚 ……」Shields 說。「這是一個球員可以得到最棒的榮耀了。」Price 和紅襪拿下冠軍的幾天之後，白襪將 Shields 的合約買斷，在那之後，他就也沒有再簽下合約，如今已經形同退休。Price 如今也已經進入生涯後期了，接下來的幾年，他還要在洛杉磯試著再證明自己一次。而他每次走上投手丘時，都會帶著 Shields 傳給他的所有事情，還有他對於這位恩師摯友的最高敬意，用兩人份的驕傲與執著投出每一顆球。．．．．．光芒球員文章：．美聯冠軍賽 MVP、無安打比賽：Matt Garza 的光芒經典歲月．坦帕灣的耀眼光彩：2010 年代光芒明星隊．這些年，光芒到底換回了什麼？．適得其所的瘋狂—–David Price．賽揚獎，只是個開始：Blake Snell．不容錯過的璀璨未來之星：美職頭號新秀 Wander Franco 想參與更多運動議題討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區、運動狂人 Sports Maniαc！，
