在上集估算完紅雀這個冬天可花費的預算（結論：28M，詳細估算過程請看上集）後，緊接著要談論的是球團這個季末的補強操作方向。
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但在此之前，有個需要更新的消息是：Adam Wainwright新合約的細節已經確定，
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價值一年17.5M。然而，由於合約規定紅雀在2023年實際支付的金額僅有7.5M，其餘10M是以未來10年每年1M的方式分期付款，因此，沿用上集Arenado薪資的計算方式（以球團實付薪資取代帳面薪資），球團在這筆簽約消息確定後，今年冬天的可用預算由28M提升到了32.5M，而預算略為上升的原因為Adam Wainwright的薪資由上篇預估的12M降到今年球團實際支付的7.5M。（M：百萬美元） 另外一個重磅消息是Arenado已宣布不會於世界大賽後行使逃脫條款。因此，根據現行的合約，Arenado確定將會續披紅鳥戰袍五年。這也間接確定了，在後Pujols和Molina的時代，Arenado和Goldschmidt這對經典賽美國隊的黃金角落內野組合，將成為紅雀新一代的看板球星。而也因為上一篇的預算本來就是根據Arenado不會逃脫的假設算的，因此，這個結果不會對當初的計算產生任何影響。
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正題開始： 個人認為，縱觀紅雀目前40人名單，隱憂最大的其實是先發投手部門，因此本篇就從這裡開始談起。
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[先發投手] 即便在Adam Wainwright確定回歸後，明年的先發投手陣容大致底定（甚至深度也算充足），然而，這只是暴風雨前的寧靜，
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以下是若按照現在的狀況持續走下去，明、後兩年紅雀的先發輪值： 2023：Miles Mikolas、Jake Flarherty、Jordan Montgomery、Adam Wainwright、Steven Matz 2024：Steven Matz⋯⋯沒了 沒錯，在明年結束後Miles Mikolas的合約將會到齊，Jake Flarherty、Jordan Montgomery會拿到生涯首度的自由球員資格、Adam Wainwright則已預告明年將是他最後一個球季。而唯一留下的Steven Matz生涯也是大小傷勢不斷，生涯單季最高投球局數僅160局，今年更是在肩關節與膝蓋韌帶接連受傷的情況下，整季只先發出賽10場、吃下僅僅48局的投球局數。 而目前先發輪值的備位人選也是有各自的隱憂，Dakota Hudson雖然有極品的伸卡球，但卻有控不進好球帶的問題，導致很難把局數投長；從Randy Arozarena交易案中來到紅雀的Matthew Liberatore雖然為備受期待的投手新秀，然而，就目前的比賽看來，球質似乎有壓制不住聯盟打者的傾向，本季的被強勁擊球率（Hard Hit%）高達48.2%，在所有大聯盟投手中排名倒數；而Connor Thomas、Zack Thompson、Jake Woodford等人今年成績雖然都各有進步，但距離要穩定於輪值出賽，還有很多東西需要證明；至於球團內部目前備受期待的投手新秀Gordon Graceffo和Tink Hence，要趕在後年就站穩先發輪值，更是可遇不可求，甚至以球員養成的角度看來，實在也不宜強求（尤其是年僅20歲的Tink Hence，雖然今年在小聯盟短短52局就送出81K，但只投了52局，足以顯見球團對他的小心，單就續航力來看，離進入大聯盟的輪值仍有一大段路要走）。 因此，雖然就名單看來，明年先發輪值的深度已經足夠，然而，球隊仍必須將部分籌碼投入先發輪值之中，也許是簽下Jake Flareherty或Jordan Montgomery的延長合約，或者是繼續在自由球員市場或交易市場尋找人手，否則，若完全將今年這些預算（32.5M）毫不保留的全部投在打者身上，那麼，明年冬天球隊將落得必須以＊58.9M的預算（明年冬天預算的估計，計算過程列在文章最末），找齊3到4個投手的窘境，當然，這不是完全不可能的任務，只不過這麼一來，球團在明年冬天的選擇空間會變得非常少，當然風險也就隨之提升，以球隊管理階層向來相對保守的操作方式來說，難以想像他們會把自己逼入如此困窘的處境。 或許，
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我們可以換個方式說，假設後年輪值約仍有＊580局的總投球局數有待填補（計算如下），那麼以去年自由球員市場上的球員在今年平均每投一局可獲得93,298美金來算，紅雀大概需要有54M左右預算才有辦法補齊這麼巨大的輪值缺口（也大概是三個均薪16M到20M左右的中段輪值投手），也就是說，若將今年全數預算都投在打者身上，紅雀明年將必須把超過百分之九十以上的預算都留給先發投手。而在自由市場裡的先發投手人數是有限的狀況下，這就像逼迫自己要連續骰到三個六一樣，補強的難度與風險自然比能將預算分配在不同位置上來得高。【＊後年有待填補局數：全年先發投手需於例行賽負擔810局−Matz從2018年至今扣除2020年的縮水球季外平均每年可貢獻128局−其餘輪替補人選吃下100局＝約580局）】
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因此，今年冬天再訂下1到2個可以在後年投球的投手顯得格外重要，如此，才能有效減少明年冬天的補強壓力，使紅雀在明年能有更多的選擇彈性。 幸虧，在Arenado確定不會行使逃脫條款後，紅雀即使完全不在自由球員市場裡投資打者，整體先發陣容其實已算完整，除了捕手之外已經沒有太大的缺口需要補強，以下是紅雀目前先發陣容。
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[打擊部門] 目前的先發九人：
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1. Brendan Donovan 2B2. Lars Nootbaar RF3. Paul Goldschmidt 1B4. Nolan Arenado 3B5. Tyler O’Neil LF6. Nolan Gorman DH7. Dylan CarlsonCF8. Andrew Knizner C9.Tommy Edman SS 板凳：Ivan Herrera、Paul Dejong、Alec Burleson、Juan Yepez深度：DeLuzio、Jordan Walker（MLB新秀排名第6）、Moises Gomez（今年在2A和3A等級合計扛出39發全壘打）、Masyn Winn（MLB新秀排名第51） 隨著Pujols和Molina的退休，以及近幾年選秀及農場系統的培育有成，明年打線除了Goldschmidt、 Arenado外，其他人的資歷都尚淺。然而，這些年輕打者的天花板一點也不低：Nolan Gorman潛在有單季30轟以上的砲管；Donovan的球風即便是反主流的高上壘、低三振率，但表現如老將般的穩定使其有機會於今年的新人王票選中拿下選票；Nootbaar近一、兩年在揮棒機制上做了調整後，今年強勁擊球率高達46.0%，在整支球隊僅次於Pujols和Goldschmidt，七、八兩月也打出攻擊指數1.030和.979的實績；Tyler O’Neil不僅曾在去年的年度MVP票選中拿下第8名，還拿過兩屆金手套獎的肯定，是聯盟少有的力量與速度兼具的球員；Dylan Carlson毫無疑問具有讓球隊寧願放棄爭奪Soto也不願割愛的五拍子潛力；Burleson今年在3A打擊率高達三成三一，在打出20發全壘打的同時，被三振率也維持在相當優異的14.5%；今年整季纏在Pujols身邊的Juan Yepez則於去年屠殺3A，今年季後賽還代打從José Alvarado手中轟出一發突破僵局的兩分砲；當然還有明年可能變為大聯盟頭號新秀的Jordan Walker，年僅20歲就在2A和AFL打出好成績，被認為只要明年春訓成績夠出色，在勞資新制的鼓勵下，不無直升大聯盟的可能。（以上甚至還不包含今年在2A和3A僅僅120場比賽裡合計扛出39發全壘打的Moises Gomez） 因此，明年打擊部門最大的問題反而是要如何分配上場時間，在Goldschmidt、 Arenado、Edman以及捕手的位置固定下來後，剩下二壘、指定打擊、三個外野席位共要開放給上面提到8個人選競爭。而上述的這些選手不僅都已經沒有持續在3A證明自己的必要性，甚至，以他們各自的天賦都值得被給一個在大聯盟固定出賽的機會，以證明各自的能耐。而以球團的角度，
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無法給出固定出賽機會也只會讓這些球員的交易價值，隨著年齡的增長與控制權的流逝而下降。因此，在名單如此擁擠的情況下，清出一些表現空間儼然成為這個季末的重要目標。 如果我把平均每兩個系列賽休息一場（每6場比賽裡有1場休息）做為所謂「固定出賽」的標準（一個球季下來約莫可拿到＊570個打席——計算如下）。而在這個標準下，紅雀在剩下的5個先發位置裡頂多能容納6個球員，因此，上述8個球員中至少有2人「必須」變成交易籌碼。【＊570個打席：紅雀去年平均每人每場比賽能拿到4.228個打席×球季162場×每兩個系列賽休息一場5/6）】 當然，這批年輕球員也並非毫無隱憂，多數年資都未滿三年，
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也讓他們不是仍不穩定，就是連談論是否穩定的資格都沒有：O’Neil健美選手的身材反倒讓他成為傷兵名單的常客；Gorman今年的被三振率高達32.9％，球季尾端甚至被球隊下放3A；Dylan Carlson今年站在左打區的打擊三圍是慘烈的 .207/.294/.330，明年連是否能固定扛下一個外野的位置都還是未知數。這樣的不穩定也反應在紅雀今年被完封的次數上，即便每場比賽平均可打下4.76分，在全聯盟排名第5，但全季卻被完封了高達16次，為國聯最多，這還不包含最終成為2022年球季最終戰以及Pujols和Molina的告別戰的那場外卡賽事。因此，找一個具有穩定實績的老將，似乎也成為了球隊這個休賽季重要的工作，好讓打線在Goldschimidt、Arenado之外，更添確定性，避免整條打線下限（地板）太低的狀況。而如果球團要朝這個方向走，那麼上面提到的8個年輕好手，可能還得再多交易掉一個人。 最後，也是最明顯的陣容缺口，當然就是Molina退休後所留下來的捕手空缺。今年球季，紅雀在捕手這個位置整季所累積的WAR值是慘淡的-0.6（不到一個4A球員的水準）。受傷勢影響的Molina不像陣中另外兩個40歲的老將（Wainwright、Pujols）有著老當益壯的表現，在生涯的最後一年僅繳出打擊三圍.214/.327/.309的成績，整季的WAR值僅0.1；而Andrew Knizner上到大聯盟後的打擊成績始終未符合新秀階段的預期，防守更本來就不是他的拿手武器，在不像Molina尚有防守數據的掩護下，全季的WAR值是小於0的−0.3；而備受期待的22歲新秀Ivan Herrera雖在3A打出wRC+111的成績，但顯然球團高層不認為他已經準備好繼承 Molina的衣缽，
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以至於在Yadier Molina季中回波多黎各養傷期間，球團是從外部找來了Austin Romine分擔Knizner的工作，而非把難得的磨練機會完整的留給Herrera。在上面兩人沒能及時頂下捕手空缺的情況下，透過交易或自由球員尋找Molina的接班人也就自然的成了紅雀這個休賽季最重要的工作，也是最容易讓球隊整體實力有大幅進步的補強。
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[小結] 由上，我們可以總結出紅雀在這個冬天的幾個重要任務：一、為了後年球季，提前尋找先發投手，如此才能有效避免明年冬天填不齊先發輪值的窘境；二、從上面的8名年輕選手中，至少交易掉3個人，好讓彼此的上場機會不會互相排擠；三、找尋能帶給整條打線更多確定性的打者；四、尋找Yadier Molina的接班人。
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為了更清楚的呈現，我們也可以寫成下面兩個「方程式」： 1、今年冬天的籌碼與目標：
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32.5M + 8選3需被交易年輕球員〈－〉捕手 + 能在後年輪值投球的1~2個先發 + 相對有實績的老將 2、明年冬天的籌碼與目標（暫定）： 58.9M 〈－〉能補齊後年輪值的2個投手 + 其他視2023球季狀況而定的需求 以上，是球團這個季末的補強方向，下一集將繼續討論可能的補強人選～ 【＊明年冬天預算的估算： （1）球員自由後所出清的薪資空間＋（2）假設5%的團隊薪資總額年成長率−（3）保證合約內球員成長的薪資−（4）薪資仲裁球員的成長薪資 ＝明年冬天預算 (1) 包含：Mikolas ： 16.75MDejong ： 9MWainwright ：7.5MMontgomery：10.1MFlarherty : 5.1MDrew VerHagen：3MChris Stratton：3.5MJordan Hicks: 1.6MAlex Reyes: 2.85M 五人明年的薪資，共計：59.4M (2)：先前假定明年團隊薪資總額為170M，所以在經由5%成長率算下來後，後年團隊薪資總額為178.5M，也就是說明年冬天會自動多出8.5M的預算 (3)包含： Dejong買斷合約2MGallegos薪資上漲1MSteven Matz薪資上漲2MArenado在紅雀負擔的薪資部分由15M變成26M，上漲11MWainwright的延遲付款1M，共計17M (4):由於薪資仲裁球員的薪資牽扯到球員在該年度的表現，因此這部分難以計算。但若以球員今年度與明年度表現完全相同為前題假設下，以每多一年年資的仲裁結果為前一年的薪資的1.6倍做估算，則這一部份可以計算成： [39.85M（今年薪資仲裁球員年薪）-23.15M（Flarherty、Montgomery等5人明年不再仲裁資格之列）]×1.6+5M（預估第一次獲得仲裁資格的球員的薪資和）＝31.7M，比今年薪資仲裁球員年薪總額少了大約8M 由上述(1)+(2)-(3)-(4)得59.4+8.5-17-(-8)，明年冬天預算約有58.9M。】 參考資料：Boosted by big crowds, Cardinals' payroll 'going up' to fill big needs at catcher, lineup：https://www.stltoday.com/sports/baseball/professional/boosted-by-big-crowds-cardinals-payroll-going-up-to-fill-big-needs-at-catcher-lineup/article_35057356-d8fc-52c8-828f-53507d38e26f.html，
