期望愈高失望愈大─雙城止敗路迢迢

明尼蘇達雙城本季例行賽有著全大聯盟主場最多勝紀錄,從未在主場連敗,對壘的敵手是勝率不到五成、客場戰績特別差的太空人,情勢一片大好,然而切換到季後賽模式,打者們彷彿就是戴上緊箍咒般無從施展,兩場比賽僅僅共得兩分,本季首度在主場吞連敗便向2020球季說掰掰。該說跌破眼鏡嗎倒也有點習慣了,過去幾年這種情景跟劇本屢見不鮮,其實某種程度頗熟悉,只是那種遺憾與不甘心需要時間調適與放下,畢竟如此迅速踉蹌結束今年的戲份,

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依舊不太願意接受。 雙城2020最後一戰 季後賽十八連敗,獨居北美四大職業運動之首(原本與NHL芝加哥黑鷹隊1975至1979年季後賽的16連敗紀錄並列),這究竟是什麼詛咒?上次雙城季後賽笑著離開球場已要追溯到2004年ALDS由Johan Santana先發的比賽了(雙城2:0完封洋基)。昔有「貝比魯斯魔咒」、「山羊魔咒」、「黑襪魔咒」等,雙城這要叫什麼?「城全對手魔咒」?儘管總教練Rocco Baldelli表示:「我相信這個紀錄不會困擾球隊,現役球員可能都不清楚詳情,如果我和他們強調,他們可能還會覺得小題大作。」但我認為這種難堪紀錄鐵定會對球員帶來影響,當今世代,社群媒體或相關報導的可近性太高了,球員和教練們也都是人,即使沒有第一時間直接看到或是太把這放在心上,也一定會有所聽聞,進而帶來綁手綁腳的壓力,畢竟不是所有人都像太空人的某些球員一樣臉皮這麼厚。以我的觀察,許多雙城球員們的壓力都寫在臉上,Rosario在打擊區的愁眉深鎖、Duffey與Rogers站在投手丘一副「我好怕」的樣子,和太空人的氛圍天壤之別(Altuve在壘包上展現「老子就是要得分」的自信、Gurriel在休息室頂著椰子樹頭輕鬆自若的姿態),一來一往,幾乎決定了系列戰走向。 Gurriel與他的椰子樹頭髮 足夠的壓力是好事,有正面作用,但雙城根本是被過度壓力壓垮了,畢竟太空人淪為「人人喊打」的目標,雙城儼然「正義之師」,被外界寄予厚望,

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但短兵相接的變數都很大,除了臨場發揮以外,球運更扮演關鍵,而雙城正是不被運氣之神眷顧的那支球隊。兩場比賽雙城都在首局攻佔滿壘,但都沒能攻下分數。其實棒球場上的每次攻守互換,每一次都是「氣勢」與「氣」轉換的機會,當你面臨機會卻沒把握,或是明明對手犯錯卻沒讓他為此付出代價,那就代表離失敗愈來愈近了。先發投手並不是問題,前田狀況並不算非常理想,還是以91球撐五局無失分;Berrios則是開賽連續解決11名打者,直到第四局遇亂流失分,5局失1分可圈可點,惟75球就收工有待商榷,如果第六局續投、延後牛棚打卡時間,或許情況會變得更不一樣。 前田狀況未達滿分,甚至還投出三個保送,但他和Berrios都盡力了 雙城的問題在於打線熄火,熄得很徹底的那種。首戰之初Greinke被Buxton敲安後,Kepler與Cruz連續選到保送,一出局滿壘,結果Rosario的強勁平飛球(EV 100.4mph)不偏不倚正好進入一壘手Gurriel的手套,險些形成雙殺play,下一棒Sano的三壘滾地球儘管他已經奮力跑出比個人平均跑速(26.4ft/s)、聯盟平均(27ft/s)還快的速度(28.9ft/s),但還是比不上Bregman的傳球,空留殘壘。靠Cruz第三局的反方向二壘安打打進第一分,此後就靜悄悄,五局下無人出局一二壘有人,Buxton、Kepler、Cruz連三棒竟無功而返,遲遲沒添保險分的下場就是被追平、被逆轉。 這圖表可以充分說明雙城的運氣有多爛 Romo第九局滿壘局面對Altuve投出保送、是大聯盟季後賽史上第一位在九局時保送奉送超前分的,球迷們也算是見證難得的窘境。但其實Romo也是負運滿載,Gurriel的安打是碰到的鳥安、Correa的安打是擠到的鳥安,接下來製造兩個飛球出局,如果不是Polanco處理Springer的球發生傳球失誤,太空人九局上攻勢就可以化解了。時間點再往前推,

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如果三壘手Gonzalez第七局處理滾地球的反應能更明快妥善,

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該局就會結束,不會出現下一棒Tucker的滾破移防的追平安。一步錯,步步錯,彼此連動牽引,如果Donaldson沒有受傷缺陣那就好了。 滿壘投出保送的Romo成為雙城球迷眾矢之的 次戰雙城首局又靠兩個保送及Altuve的傳球失誤攻戰滿壘,兩出局的燙手山竽交給生涯初登場的大物Kirilloff,孰料前兩顆好球一顆沒出棒、一顆沒打好形成界外,最後中外野飛球出局。雙城這場受制於去年世界大賽繳過好投的先發Urquidy,拜他退場所賜雙城才得以攻下分數,跳出來的還是Cruz,可惜超前分Arraez衝本壘賭輸了。Javier和Pressly兩人合計封鎖雙城最後五局,期間沒被敲安、只有兩次零星保送,眼睜睜看著氣焰囂張的Correa開轟、將勝利拱手讓人。而雙城並不是完全上不了壘,只是打不回來,以及有些可議的調度。首戰九下反攻,

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一出局一二壘,Avila的棒次要換代打不是不行,但有長打能力的Cave期望值一定較高,卻是換上Astudillo,第一球就對曲球倉促出棒結果再見雙殺。 這球該給保送卻沒保送,導致Rosario之後爆氣被驅逐 次戰八局下一出局,Cruz獲保送,結果換上Buxton代跑。拜託!當時是落後一分,不是平手,表示這一分的意義是「追平分」,並不是「超前分」,這有很大的差別,為了追平分把隊上手感最好的打者換下場,這調度個人實在無法理解。尤其當時打擊區的是Cave,他是有能力一棒開轟追平的(雖然結果論而言被三振),然後Buxton在Sano打擊時被牽制、壘間出局。Buxton次戰未先發的原因是因為腦震盪癥狀還沒完全消失,既然如此非萬不得已就好好休息,要代跑也不該為了「追平分」代跑(假設這分真的回來了,但平手狀態下後面也沒Cruz了)雙城打線兩場共.119/.246/.153,比死屍還死屍,季賽91轟(美聯第三)結果季後賽兩場零轟,得點圈共10打數1安、調度不盡明智,這要怎麼贏?Cruz:6打數2安(2支二壘安打)、2BB 其他:53打數5安(都是一壘安打)、8BB雙城同時也陷入連續15場季後賽得分沒能超過4分的泥淖,

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再三場就追平大聯盟紀錄(布魯克林道奇的18場),往好處想,至少最快也要到明年才有機會破了。同場加映: 2017雙城洋基外卡戰,雙城得點圈6打數0安 2019雙城洋基ALDS,雙城得點圈共28打數3安然而去年ALDS和前年外卡戰輸給洋基時,雙城至少還有全壘打砲火展開攻勢、取得領先或是落後追分,今年這種「韌性」、「反抗力」幾乎看不到,即便短暫處於領先還是顯得一片死寂、緊張兮兮,一直都在等某一發全壘打或是某個關鍵一擊,但還沒等到,就輸了、就結束了。 換上Buxton代跑Cruz的這個調度我認為十分值得討論與檢視 而球季的結束意味後續又要煩惱戰力流失與補強的事情了,雙城一共有八位主力選手合約到期:Cruz,40歲 Odorizzi,30歲 Gonzlaez,31歲 Avila,33歲 Hill,40歲 Clippard,35歲 May,31歲 Adrianza,31歲一砲一捕、兩個工具人、兩個先發、兩個牛棚投手。而37歲的Romo(一年約附帶2021球團選擇權)和29歲的Rosario也很有可能離開:Rosario將在明年球季結束後取得FA資格,Kirilloff看樣子準備好接班了,一般預料Rosario會被當作交易籌碼、為球團補充農場深度。 雙城打線對不起這兩位前輩以及所有幫雙城加油的其他隊球迷 前雙城球員Plouffe在推特表示:「球迷們一定很難受。」或許也就像Cruz賽後說的「這結果和我們預期的不一樣,但棒球就像人生,難以預測。」季初的雙城大肆補強、來勢洶洶,卻虎頭蛇尾,一再考驗球迷的心理素質,希望球團高層不會太受傷、導致影響補強爭冠意願和企圖心。 賽後Berrios的沮喪表情 圖片:MLBTV截圖、MLB官網截圖,