波士頓紅襪目前以20勝23敗的戰績(截至5月26日),名列分區的第四名,離世仇洋基高達10.5場勝差,戰績遠不如季前預期。在賽季的前六周,紅襪的戰績看起來並不漂亮,但他們只要參考同城球隊的表現,就可以得到一些啟發。5月15日,波士頓塞爾提克在東區準決賽的第7場大敗衛冕冠軍密爾瓦基公鹿,
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晉級東區冠軍賽對決邁阿密熱火。但是,如果你問任何一名在賽季前兩個月有在關注塞爾提克的人,他們是否有可能打敗公鹿時,你會得到一陣嘲笑。塞爾提克從17勝19敗—非常令人沮喪的開季,到季後賽的強勢表現,紅襪總教練Alex Cora注意到了這個瘋狂轉變,他知道所有波士頓的球隊都存在於同樣的壓力環境中。▼Alex CoraEmbed from Getty Images「我喜歡關注其他球隊,看看人們對他們的反應,」Cora 16日受訪時表示:「人們一度喊著要拆散這個團隊。但現在,他們進入了東區冠軍賽。我認為等待得到了回報。他們對年輕球員非常有耐心,也有Al Horford在更衣室裡穩定人心,這非常棒。而且他們決定開始認真防守。我想如果我沒有記錯的話,
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在12月31日那一天,一切都改變了。」那天,塞爾提克擊敗了氣勢正旺的鳳凰城太陽,他們在那場比賽之後,以34勝12敗的戰績結束了這個賽季。顯然的,將塞爾提克的轉變與紅襪令人失望的開局進行比較,並不是一個對等的情況。這是Ime Udoka擔任球隊總教練的第一年,也是Brad Stevens第一次擔任球隊總管。儘管如此,
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從塞爾提克這支在賽季初陷入困境但賽季尾聲表現強勁的球隊身上,還是可以學到一些道理。因此,我們請來了一位專家—《The Athletic》塞爾提克專欄作者Jay King,帶給我們他的觀點,並分析塞爾提克是如何在賽季中強勢翻盤的。「首先,塞爾提克傷兵歸隊了,」King說道。「他們賽季初碰到很多麻煩。每個重要球員都缺席了一段時間,包括在熱身賽期間先發球員中有兩個新冠病例,當時他們都還在學習Udoka的戰術系統。」這個情況與紅襪沒有什麼不同。在球隊中出現零星的新冠病例之際,包括Cora長達一周的缺席,以及Chris Sale和Josh Taylor的傷病,紅襪不得不迫使球員扮演不同的角色,削弱了陣容中其他領域的戰力。最明顯的例子是將Garrett Whitlock移到先發輪值中,這影響了牛棚的後援表現。但塞爾提克隊並不只是恢復健康而已。他們還必須接受教練告訴他們的事情。「他們接受了,」King說道:「Udoka在前幾個月的時間裡,大部分都在抨擊塞爾提克的壞習慣。相信在那之後,他們開始做出更果決的決定,並打出更無私的球風。」Udoka把他的球員們發揮到了極致,並在正確的時刻推動他們。Cora已經這樣做了,並且持續這樣做,他的重要性顯而易見。雖然球隊不會贏得每場比賽,他的調度也不會永遠正確,但看看他在因新冠缺席的情況下,球隊的戰績只有1勝5敗。不過顯教練團無法靠自己拿下勝利,球星們必須帶領團隊,而塞爾提克的球星們就做到了這點。 Jayson Tatum(右)、Jaylen Brown(左)和Ime Udoka(中) 「這種轉變始於Jayson Tatum和Jaylen Brown,他們一直非常有才華,但從未像這樣提升過隊友的表現,」King說道:「他們把一直都很好的防守,提升成聯盟中最好的防守。」對於紅襪來說,這想法比起鼓舞人心,更是一個讓球隊覺得麻煩的想法,因為他們的球星和球隊領袖——Xander Bogaerts、Rafael Devers、J.D. Martinez——都已經有非常好的表現了。他們需要擔心的是球隊的其他人。儘管如此,這大概也顯現了這兩項運動的真正不同之處:在棒球中,球員個人的表現即使很出色,也很難影響整個球隊。不過塞爾提克所做的其他事情,紅襪也絕對可以做到:那就是打得更好,然後建立一個更好的陣容。「在交易截止日之前扭轉局面後——他們交易了Dennis Schroder,他在賽季初為塞爾提克打了很多場比賽,但從未融入這個團隊。他們還得到了Derrick White,完美契合團隊,」King說道:「Udoka值得嘉許,因為他讓球員們團結在一起,讓每個人都負起責任,並最終讓每個人都融入團隊。」
Xander Bogaerts(左)和Trevor Story(右)是紅襪重要的戰力 目前圍繞在紅襪的討論,大多都是他們是否會在交易大限之前,交易掉陣中即將取得自由資格的球員。但是,如果他們能夠在接下來的一個月左右的時間裡保持自己的競爭力,也許棒球主席Chaim Bloom會找方法來提升這支球隊,就像他去年夏天所做的那樣,找來Kyle Schwarber、Hansel Robles和Austin Davis等關鍵成員。再次強調,這些都不是最完美的比較,但大致上的成功藍圖就是這樣。Cora對於他從塞爾提克身上可以學習的東西有自己的看法。「這就是我們今天一直在談論的事情,」Cora說道:「國家電視臺的人在這裡、(美國職棒大聯盟網路)Bob Costas在這裡,他們談論的是戰績排名,然後談論這支球隊、那支球隊。說到底,你必須保持穩定。當你開始保持穩定時,你會達成某些目標。對我們來說,讓我們先達到5成勝率,達成之後,我們才能開始往前衝,我們會看球隊能走到哪裡,這是一個漫長的賽季,
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任何事情都可能發生,對吧?我們球隊非常有才華,我們知道這一點,但必須保持穩定。」最近我們也看見了紅襪表現回穩,近十戰拿下七勝,還橫掃了西雅圖水手。在波士頓經營球隊是很困難的。在波士頓只會留給失敗者一線希望,勝者才能獲得關注。擁有一群既狂熱又非常挑剔的粉絲,是一種祝福也是一種詛咒。不過,Cora知道這樣有另一種好處。當紅襪上週坐客德州時,達拉斯獨行俠正在打NBA季後賽,達拉斯星隊也在進行NHL季後賽,但這個城市並沒有Cora在波士頓經歷的那種熱血沸騰。「不是對德州不尊重,
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」Cora說道:「但在德州感受不到那種當塞爾提克、棕熊(NHL)和紅襪在波士頓比賽時的感覺。」Embed from Getty Images雖然不同的運動,比賽本身也非常的不同,但Cora已經和其他波士頓球隊教練和總理發展出革命其感,尤其是Stevens。(當Bill Belichick去年在季後賽中發簡訊給Cora祝他好運時,
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Cora有點開玩笑地稱這是他生命中最美好的一天。)同城的體育領袖們有著共同的壓力和期望,無論是好是壞Cora都甘願接受。「過去幾年間,在這裡工作一直是很棒的學習經歷,看看不同球團做法會有某種程度上不同,但最終我們都到達了想到達的地方—進入季後賽,」他說道:「(塞爾提克)決定讓Brad管理球隊,由他來做決定,現在看看他做得如何,我記得幾年前(球迷們)想要Brad離開,就像是…大概兩天前,他們也想要我離開這支球隊。」「撇開玩笑不說,這是一個有趣的互動,我非常自豪能成為其中的一員,因為我們所有人都在互相激勵彼此,」Cora繼續說道:「你知道的,從愛國者,到革命隊、棕熊隊、塞爾提克隊,再到我們,我們總是在互相支援彼此。我們喜歡去彼此的球場並享受比賽樂趣,這就是這座城市的有趣之處。」【特約編輯 張晉維 / 責任編輯 謝騏駿】延伸閱讀翻轉賽季的秘密 賽爾提克的浴火重生《2022 Preview》波士頓紅襪—招攬 Trevor Story 也許是重組轉折的第一步《2022NBA季後賽分析》波士頓塞爾提克——是時候向Irving去年的「臨門一腳」報仇了!《2022 Playoffs》這才是塞爾蒂克完全體的真實力!Smart、Horford歸隊帶來的正面效益《小鐵如擬》勵志熱火難擋天賦雙星?高階戰場的現實2022年MLB美聯東區開季分析—四強爭稱雄、一鳥當觀眾Trevor Story前進豆城的關鍵:那通來自Xander Bogaerts的電話前進豆城!Trevor Story的加盟,能否讓紅襪隊再次制霸美東?撲朔迷離 2022 NBA季後賽專題※ 歡迎訂閱「運動視界電子報」,分享給您運動圈的故事、觀點、知識與感動!想參與更多運動議題討論?歡迎到運動狂人 Sports Maniαc!,